Na acht maanden schrijven realiseerden we ons dat de werktitel van het boek loog. Hier is hoe Alex en ik tot de naam kwamen die het al die tijd al had moeten hebben.
Het grootste deel van het afgelopen jaar introduceerde ik ons nieuwe boek aan mensen als 'Create the WOW'. De titel kwam vanzelf. De oorspronkelijke Kickstarter-campagne was onder die naam gelopen. Het beschreef ons proces. Het zei wat wij geloofden over innovatie op het meest praktische niveau: het moment dat een klant echte waarde voelt, is het enige moment dat er echt toe doet. Als werktitel was het eerlijk, beschrijvend en bescheiden genoeg om mensen uit te nodigen.
Twee maanden geleden, tijdens een lang gesprek met Alex Knezevic, realiseerde ik me dat de titel verkeerd was. Ik wil opschrijven waarom, want de les hierachter is de les achter elk project waaraan ik de afgelopen twintig jaar heb gewerkt, en het moment dat ik ga beschrijven, had ik bijna gemist.
Waarom "Create the WOW" niet meer paste
Een titel als 'Create the WOW' richt de aandacht op het proces. Het beschrijft wat we doen met leiderschapsteams. Het zegt, in feite, hier is een methode, en dit is wat teams de volgende dinsdagochtend anders kunnen doen. De eerste acht maanden van het project voelde die benadering accuraat. We schreven over een methode, en de titel benoemde de methode.
Hoe langer we schreven, hoe meer het boek een andere richting op ging. Elk hoofdstuk betoogde, op de een of andere manier, dat het team zelf aan het veranderen was. AI was niet langer iets wat je kocht, aanzette of trainde. Het was iets dat naast je aan tafel zat, luisterde naar dezelfde briefing, hetzelfde probleem oppakte en zijn eigen bijdrage leverde. Het boek pleitte stilzwijgend voor een nieuwe speler in het team, niet voor een nieuw tool voor een bestaand team.
Die verschuiving kostte me even tijd om te zien. Boeken, in mijn ervaring, krijgen pas hun definitieve vorm nadat er genoeg van is geschreven om achterover te leunen en op te merken wat je eigenlijk hebt gebouwd. In de achtste maand hadden we iets gebouwd wat de oorspronkelijke titel niet langer nauwkeurig beschreef.
Het gesprek dat de naam veranderde
Alex en ik hadden in iets verschillende hoofdstukken geschreven, maar dezelfde verdenking had zich bij ons beiden tegelijkertijd gevormd. We kwamen bij elkaar, bespraken het en stelden één vraag op tafel. Waar gaat dit boek eigenlijk over?
We somden alles op wat het boek betoogde. We somden alles op wat het boek nog niet betoogde, maar wel zou moeten. We hielden elke kandidaat-titel tegen die lijst. Aan het einde van het gesprek konden geen van ons beiden 'Create the WOW' langer verdedigen. Het beschreef het verkeerde. Het legde de nadruk op het proces, terwijl de nadruk op de spelers moest liggen.
We hernoemden het boek naar Augmented Collaboration. De 250 co-creators van het boek gaven de verandering hun volledige steun. Het boek zelf werd scherper in de weken die volgden. Tools werden herbouwd. Hoofdstukken werden opnieuw geordend. Het argument dat het werk maandenlang stilzwijgend had gemaakt, kwam eindelijk op de omslag als titel.
Wat de nieuwe naam eigenlijk zegt
Augmented Collaboration zegt hardop waar het boek over gaat: een nieuw soort team bestaande uit mensen en AI-agenten, die samenwerken aan hetzelfde probleem, in dezelfde gedeelde ruimte, rondom dezelfde klant. Niet AI als een tool. Niet AI als een copiloot. AI als een teamgenoot. Die ene verschuiving, van het beschrijven van het proces naar het benoemen van de spelers, zorgde ervoor dat het boek af voelde.
Het veranderde ook het publiek waarvoor het boek bestemd is. Create the WOW vroeg de lezer om onze methode te bewonderen. Augmented Collaboration nodigt de lezer uit in een team waar ze misschien al deel van uitmaken zonder het te beseffen. Andere naam. Ander gesprek. Ander boek.
Namen is positioneren
Ik wil de grotere les delen, want ik heb deze nu vaak genoeg zien uitspelen om er zeker van te zijn. Als je nog geen juiste naam hebt voor iets, dan heb je het juiste ding nog niet. Naming is geen beslissing over copywriting. Het is een strategische beslissing. De naam is het moment waarop je werk verklaart waar het voor is, en voor wie.
Als je dit jaar aan iets werkt en je kunt het nog niet helemaal benoemen, dan is dat iets om aandacht aan te besteden. Het werk leert je waar het werkelijk over gaat, maar alleen als je bereid bent te luisteren en bereid bent de naam weg te gooien waarmee je begon.
Waar het boek te vinden is
Pak je exemplaar van Augmented Collaboration. De #badversion van het boek, onze beperkte werkeditie mede gecreëerd met meer dan 250 bijdragers, is nu verkrijgbaar als softcover en als digitale editie. De definitieve versie, met QR-codes die elke tool linken naar een live Miro-template, arriveert op 1 september 2026 en kan vandaag worden voorbesteld.
Als dit alles resoneert, bouwt de rest van het boek voort op het argument dat de titel je nu eindelijk vertelt dat het maakt.
0 reacties